Действующий чемпион UFC в наилегчайшем весе Александре Пантожа дал чётко понять, что не собирается переходить в категорию до 61 кг, несмотря на призывы фанатов и экспертов. На UFC 317 он проведёт четвёртую защиту титула в бою против Кая Кара-Франса.
Если Пантожа вновь победит, обсуждение возможного боя с Мерабом Двалишвили наверняка вспыхнет с новой силой. Однако сам бразилец на пресс-дне UFC 317 расставил всё по местам:
«Мне говорят: ‘Тебе надо переходить в легчайший вес’ — никак, мужик. Здесь столько крутых боёв. Джошуа Ван — сумасшедший. Этот парень как будто выиграл золотой билет Вилли Вонки. Если он победит Ройвала — он следующий. Есть Кёдзи Хоригути, Манел Капе — отличные бойцы.»
Он отметил, что искренне уважает Мanel Капе, которому постоянно что-то мешает дойти до титульного боя:
«Мне его жаль. Он очень талантлив. Я надеюсь, что в будущем мы подерёмся. Я хочу драться с лучшими бойцами мира, это то, что я люблю.»
Чемпион, не планирующий покидать свою категорию
35-летний Пантожа уже побеждал лучших бойцов наилегчайшего дивизиона, включая Брэндона Морено и Брэндона Ройвала, а также выигрывал у Кара-Франса ещё во времена TUF. В прошлом году, из-за нехватки претендентов, его оппонентом стал Кай Асакура прямо в дебюте в UFC. Тем не менее, бразилец считает, что сейчас у дивизиона новое дыхание:
«2024 год стал лучшим для наилегчайшего веса. Теперь вы можете назвать 10, 50 имён в этой категории. Это круто. Я чемпион и горжусь этим. Я сражался с каждым до титула. Сейчас каждый думает, что у него есть шанс — и это классно.»
Про бой с Мерабом: только по особому поводу
Пантожа уважительно высказался о возможном поединке с Мерабом Двалишвили, но подчеркнул, что это не то, что он ищет прямо сейчас:
«Может, стоит создать BMF-пояс для лёгких весов, кто знает. Я уважаю Мераба. Он прошёл многое, как и я. Я не думаю, что О’Мэлли сможет победить Мераба. Он говорил, что бросил всё, чтобы подготовиться к бою с ним, но Мераб его задушил. Конечно, я приму бой с ним, если шанс появится. Но я не ищу этого. У меня есть свой дивизион.»
Пантожа также отметил, что если и рассматривать переход в 61 кг, то потребуется серьёзная работа над физикой:
«Чтобы подняться, мне нужно набрать вес. У меня хорошая база в джиу-джитсу, я тренируюсь с отличными легчайшими в ATT. Я могу подготовиться к бою с Мерабом, но пока хочу защищать свой пояс. Это мой дивизион. Лучшее кардио в UFC, лучшие бои. Здесь нужно уметь всё — и я это люблю.»
