Мухаммад Мокаев не считает, что чемпион UFC в наилегчайшем весе Александр Пантожа должен переходить в другую категорию, чтобы драться с Мерабом Двалишвили. По его словам, Пантожа просто физически не потянет этот уровень.
Пантожа успешно защитил титул трижды, победив Брендона Ройваля, Стива Эрсега и Кая Асакауру после того, как отобрал пояс у Брендона Морено в 2023 году. 28 июня он вновь выйдет на титульный бой в рамках UFC 317 против Кая Кара-Франса, которого уже побеждал в TUF в 2016 году.
Тем не менее, Мокаев считает, что Пантоже лучше остаться в родной весовой категории:
«Я вижу статьи, где пишут, что он должен драться с Мерабом, но говорю: нет, не должен. Он слишком мал по габаритам. Я и сам не считаю себя достаточно крупным для боя с Мерабом. Он очень силён для 61 кг. Даже Фигередо, один из самых крупных наилегчайших, столкнулся с трудностями после перехода. А Пантожа меньше Фигередо. Пусть остаётся в 57 кг и строит наследие».
Мокаев, который подерётся с Алишером Габдуллиным в Дубае на 971 FC 2, ранее тренировался в American Top Team, но ушёл, чтобы избежать возможных боёв с Пантожей или Хоригути:
«Я люблю Пантожу. Он отличный человек, и в зале, и вне его. Когда я приехал в ATT, он присматривал за мной. Но это его дом, и я не хотел возвращаться, чтобы не ставить его в неудобное положение».
Тренировки с Хоригути и Пантожей
Мокаев вспомнил о тренировках с обоими бойцами:
«Хоригути — самый сильный наилегчайший прямо сейчас. Очень тяжело его контролировать. Он как спринтер, взрывной, с мощными ногами. А Пантожа — как марафонец, он давит, утомляет, хорошо работает в партере. У нас были очень близкие схватки на земле, готовясь к моему бою с Чарльзом Джонсоном».
Хоригути должен был вернуться в UFC 21 июня против Тагира Уланбекова, но выбыл из-за травмы. Победа в одном-двух боях может дать ему шанс на титульный бой с Пантожей. Однако Мокаев отказывается выбирать между ними:
«Брат, ты меня в неловкое положение ставишь. Если я вернусь в ATT, меня оба побьют. В клетке будут и Хоригути, и Пантожа. Скажу честно: стили разные. Пантожа начинает агрессивно, но против Хоригути это сложно — он слишком подвижен».
Напоследок Мокаев добавил с улыбкой:
«Думаю, моё время только начинается, а его — уже на излёте. Одна-две защиты, и хватит с него».
