Бывший боец UFC и нынешний комментатор Пол Фелдер резко высказался о нежелании чемпионов драться с претендентами №1. Последней каплей стал отказ Илиа Топурии от боя с Арманом Царукяном.
Царукян считается самым сложным соперником в легком весе и занимает первую строчку рейтинга. Однако Топурия заявил, что скорее сдаст пояс, чем подерётся с ним. Это заявление возмутило Фелдера, который прокомментировал ситуацию в подкасте Майкла Биспинга:
«Он претендент №1. И говорить, что ты лучше сдашь пояс, чем выйдешь против него — да ладно, чувак! Это уже перебор.»
«Мы не раз обсуждали, как нынешнее поколение бойцов, достигнув вершины, начинает прыгать по весовым категориям и избегать сложных соперников. Так это не работает! Если UFC говорит, что этот парень следующий — ты чемпион, дерись. Если он не твоего уровня, докажи это в бою.»
«Я не говорю, что Топурия не верит в свою победу. Но зачем тогда заявлять, что отдашь пояс? Это звучит жалко.»
Фелдер отметил, что всё больше чемпионов гонятся за большими и лёгкими боями. Джон Джонс хотел подраться с Алексом Перейрой, а теперь Топурия метит в бой с Пэдди Пимблеттом вместо Армана Царукяна.
Фелдер подытожил: нельзя давать бойцам полную свободу выбирать соперников — иначе лучшие не будут драться с лучшими. Но с другой стороны, не стоит винить бойцов за попытки заработать больше при меньших рисках.
