Кёдзи Хоригути должен был вернуться в UFC на грядущем турнире в Баку, Азербайджан, где планировался его бой против Тагира Уланбекова. Однако он был внезапно снят с поединка, и на тот момент причины замены оставались неизвестными.
Теперь же главный тренер Хоригути Майк Браун из зала American Top Team сообщил, что экс-чемпион RIZIN и Bellator получил травму ребра.
«У него была травма ребра», — рассказал Браун. «Всё шло по плану, мы были очень рады, что он наконец-то снова в UFC. Он тренируется каждый день, выкладывается на все сто. К сожалению, такое иногда случается. Он порвал хрящ в ребре, и травма оказалась довольно серьёзной. Шесть-восемь недель потребуется на восстановление, чтобы он мог двигаться без боли. Мы попытались подождать неделю и возобновить тренировки, но это оказалось невозможно. Пришлось всё перенести».
Ожидается, что Хоригути сможет вернуться к полноценным тренировкам к концу июня или началу июля, а значит, задержка с возвращением будет незначительной.
Браун подчеркнул, что Хоригучи готов драться с любым соперником, которого предложит UFC: «Честно говоря, нам всё равно, с кем он будет драться. Хоть с первым, хоть со сотым в рейтинге — он выйдет против любого. Он даже готов подняться в вес, если потребуется. Он дрался с Теншином Нацукавой в своём первом кикбоксёрском бою. Он готов ко всему, это особенный боец».
Хоригути возвращается в наилегчайший вес, где ранее одержал 7 побед при одном поражении в UFC, уступив Деметриусу Джонсону в 2015 году. После этого он добился успеха в RIZIN и Bellator, став чемпионом в обоих промоушенах.
Однако возвращение в UFC может создать потенциальный конфликт, поскольку в этом дивизионе сейчас чемпион — его товарищ и партнёр по команде Александр Пантожа.
Тем не менее, Пантожа заявил, что не будет возражать против поединка с Хоригути, если на кону будет пояс: «Если мы подерёмся за титул — для меня это будет честь. Мы говорили об этом. В зале все замирают, когда мы с ним спаррингуем. Это настоящий подарок — тренироваться с таким бойцом».
Браун также отметил уникальные отношения между Хоригути, Пантожей и Адриано Мораесом: «Я никогда не видел ничего подобного. Они все — лучшие бойцы мира, но при этом очень скромные и без эго. Это редкость. Думаю, даже если им придётся драться друг с другом, это не испортит их отношения».
«В RIZIN за ним наблюдали в Японии и в нескольких других странах, но теперь весь мир сможет увидеть, насколько он хорош. Он это заслужил», — подытожил тренер.
