До введения весовых категорий и установления строгого контроля со стороны атлетических комиссий, UFC был диким экспериментом в мире смешанных единоборств. Открытые поединки без ограничений по весу считались нормой, а целью организации было определить, какой боевой стиль окажется сильнейшим в условиях минимальных правил.
На фоне зарождающихся легенд вроде Ройса Грейси зрители также становились свидетелями так называемых «фрик-файтов» — поединков с участием бойцов с крайне нестандартными габаритами. Одним из самых запоминающихся участников той эпохи стал Эммануэль Ярбро — американский сумоист, который вошёл в историю как самый тяжёлый боец, когда-либо выходивший в октагон UFC.
Вес Ярбро превышал 280 килограммов (618 фунтов), и при этом он успел провести три профессиональных боя в ММА, завершив карьеру с рекордом 1-2. Единственную победу он одержал необычным способом — просто придавив соперника своим телом до остановки боя.
Победа «задушиванием весом» в Японии
Своё дебютное выступление в ММА Ярбро провёл на турнире UFC 3 в 1994 году, где встретился с Китем Хэкни. Несмотря на почти 180 кг разницы в весе, бой закончился в пользу Хэкни — он финишировал гиганта менее чем за две минуты.
Спустя четыре года Ярбро вновь попытался выступить, но уже в Японии, где бойцы с нестандартной внешностью и габаритами традиционно пользовались популярностью. Его пригласили на дебютный турнир Shoot Boxing в Иокогаме, где он встретился с японцем Тацуаки Накано.
Ярбро буквально повалил оппонента за счёт массы, сначала навалившись на него у канатов, а затем — после пересоздания позиции — продолжил оказывать давление в партере. В конечном итоге американец просто лёг на соперника, лишив его возможности дышать, что привело к остановке боя судьёй через 1 минуту 17 секунд после начала поединка.
Жизнь вне октагона: борьба с лишним весом и слава в шоу-бизнесе
Эммануэль Ярбро не только вошёл в историю ММА, но и попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый тяжёлый профессиональный спортсмен. Уже в 14 лет он весил более 145 кг и успешно выступал в американском футболе. Позже он нашёл своё призвание в сумо и профессиональной борьбе, представляя США на международных турнирах.
Ярбро также регулярно появлялся в медиа — его фотографировали вместе со звёздами вроде Мэттью Перри и Майли Сайрус. Несмотря на успехи, он всю жизнь боролся с пищевой зависимостью, которая в итоге привела к серьёзным проблемам со здоровьем. В 2007 году он сумел сбросить около 60 кг после работы с терапевтом, специализирующимся на ожирении.
Однако в декабре 2015 года Эммануэль Ярбро скончался в возрасте 55 лет в результате сердечного приступа. Его история осталась уникальной главой в анналах UFC и всего ММА — примером того, насколько разным и неожиданным был путь становления этого спорта.
