В июне этого года UFC провела турнир UFC Baku: Хилл vs Раунтри в Азербайджане. Легендарный тренер Рэй Лонго присутствовал на событии, работая в углу Назима Садыхова, который одержал яркую победу над Николасом Моттой. Этот бой принёс Садыхову бонусы «Выступление вечера» и «Бой вечера».
Однако, как выяснилось, поездка Лонго оказалась куда более драматичной, чем казалось. В подкасте «The Ray Longo Minute» он рассказал, что ещё до прибытия в Баку стал свидетелем возможной террористической газовой атаки в аэропорту Неаполя.
«Слышу крики: ‘Бегите, все на выход!’ Люди толкались, топтали друг друга, чтобы выбраться, – вспоминает он. – Кто-то сказал, что, возможно, распылили что-то в кондиционер, странно пахло».
Лонго отметил, что друзья и семья писали ему, молились за него и спрашивали: «Что с тобой вообще творится?». Несмотря на шок, он был впечатлён красотой Баку и доброжелательностью местных жителей. Но накануне боя получил сообщение от сотрудника UFC: «Уровень два – меняют всем билеты, хотят вывезти людей побыстрее».
После победы Садыхова Лонго не смог уснуть от эмоций. Через полчаса он увидел новость: Трамп только что нанёс удар по Ирану.
«Это чушь! Он не мог подождать две недели?!» – возмутился тренер. – UFC снова начали менять всем билеты».
С ростом напряжённости Лонго немедленно вылетел в Стамбул. В бизнес-зале аэропорта он встретил бывшего чемпиона UFC в полутяжёлом весе Джамахала Хилла, который тоже уехал в спешке, оставив вещи в отеле. Они провели 8–12 часов в терминале, разговаривая и убивая время.
«Я просто хотел увидеть своих детей снова», – признался Лонго.
Несмотря на весь стресс, он подчеркнул доброту и гостеприимство азербайджанцев. К счастью, один из величайших тренеров ММА благополучно вернулся домой.
