После эффектного нокаута Алекса Перейры на UFC 287 казалось, что Израэль Адесанья снова станет доминирующим чемпионом в среднем весе UFC.
Победа над Перейрой в апреле 2023 года стала долгожданной местью за прошлое поражение и выглядела как начало новой главы. Однако уже через пять месяцев Адесанья потерпел сенсационное поражение от Шона Стрикленда на UFC 293 в Сиднее. Как оказалось, глава UFC Дана Уайт заранее предостерегал бойца от скорого возвращения в октагон.
«Дана говорил: у тебя есть деньги — просто отдохни»
В подкасте Young Man Ramble с участием Шона О’Мэлли и тренера Тима Уэлча Адесанья рассказал о своём решении выйти на бой в Сиднее несмотря на совет президента UFC:
«Я сказал: «Нет, я должен драться в Сиднее. Я давно не выступал в этом регионе». А Дана ответил: «Слушай, парень, у тебя достаточно денег, просто расслабься». Но я упрямо настоял. Теперь, оглядываясь назад, думаю, он был прав».
Поражение от Стрикленда стало началом серии неудач. После него Адесанья взял паузу почти на год, но вернулся сразу в титульный бой с Дрикусом дю Плесси, где проиграл удушающим приёмом в четвёртом раунде.
Имавов завершил третье подряд поражение Адесаньи
Последний бой Адесанья провёл в феврале 2025 года на турнире UFC в Саудовской Аравии. Несмотря на успешный старт, он был нокаутирован Насурдином Имавовым во втором раунде — впервые в карьере проиграв досрочно не Перейре.
Несмотря на череду поражений, бывший чемпион заявил, что не собирается завершать карьеру. Он выразил желание провести реванш с Шоном Стриклендом и восстановить справедливость за поражение двухлетней давности.
